根據介質物理學理論和工程實踐，絕緣材料的電阻隨溫度升高而呈指數式下降，而電導則隨溫度降低而按指數式增大。溫度升高導致絕緣電阻下降。這是由于絕緣溫度升高時，材料內的分子熱運動增強，使導電離子的產生和遷移數量都隨之增大。電纜通電運行后，在電壓的作用下，由導電離子運動所形成的傳導電流增大，絕緣層溫度升高，勢必造成絕緣電阻下降。
實驗證明，電纜絕緣材料在70℃時的絕緣電阻值只有20℃時的10％。也就是說，電纜在導體工作溫度70℃時的絕緣電阻，只有在導體工作溫度20℃時絕緣電阻測量值的10%。如果供電線路發生過負荷，電纜導體溫度超過70℃，絕緣電阻下降會更嚴重。
電力電纜的敷設環境溫度對絕緣電阻也有很大影響。在不同氣候帶地區（熱帶、亞熱帶、溫帶和寒帶）測量的直埋電力電纜的絕緣電阻是不同的。在中國，雖然電纜產品標準中都規定了導體允許的長期工作溫度，以確保電纜的絕緣水平，但在南方亞熱帶和熱帶地區，直埋敷設電力電纜的絕緣電阻下降數值，比在北方溫帶和寒帶地區下降數值大得多。這就是地區氣候條件不同對電工產品性能要求的重要差異。
對電纜危害嚴重的化學腐蝕因素，除了敷設環境的水質和土壤狀況以外，還有現代酸雨的嚴重影響。
所謂酸雨，是由于大量燃燒化石燃料（煤炭、石油、天然氣）或生物物質燃料，將酸性化合物 (如二氧化硫,、二氧化碳和二氧化氮，主要是二氧化硫) 排放至空氣中，造成降雨中含硫酸、硝酸等酸性物質的現象。酸雨的主要成分是二氧化硫。一般認為，如果雨水的PH值小于5.6，可被認為是酸雨。形成酸雨的主要原因是工廠二氧化硫排放過量造成的。現在，世界上正在實施的"節能減碳"和"節能減排"，其目的主要是減少硫化物和碳化物的排放量，以保護清潔的大氣環境。
我國已有20多個省市發生酸雨災害，主要分布在長江以南地區。酸雨不但對農作物、森林、草原、魚類等造成非常嚴重的滅絕性危害，而且對金屬物品的腐蝕也相當嚴重，對電線電纜、鐵路軌道、船舶車輛、輸電線路、橋梁、房屋、機電設備等均會造成嚴重損害。
